Quelques minutes après minuit : du livre au film, une expérience difficile mais puissante

Quelques minutes après minuit de Patrick Ness (Gallimard, 2016) et le Blu-ray du film de J.A. Bayona (2017)

C’est le livre de Patrick Ness dont on a le plus entendu parler, notamment à l’occasion de la réédition du texte dans une belle version reliée et collector en 2016, et de la sortie du film au cinéma en janvier 2017.

Un livre que j’avais souhaité acquérir lors du salon de Montreuil, dans son édition de 2012, mais qui avait été tant convoité qu’il n’en restait plus un seul x) J’ai par la suite eu la chance de le trouver d’occasion dans son édition collector, et c’est ainsi qu’il a rejoint ma bibliothèque !

> Un récit poignant qui questionne la complexité des sentiments humains

Je ne connaissais que vaguement le propos de l’histoire, mais je savais qu’elle traitait du sujet sensible qu’est la maladie et la perte de la mère de Connor, le personnage principal. D’emblée, j’avais donc conscience que cette lecture n’allait pas être facile.

De fait, le récit est assez cru, parfois violent, dans les mots comme dans les pensées qu’il véhicule, et n’épargne en rien le lecteur qui se retrouve face à un personnage principal rongé par la peur, la colère, et le cauchemar. Tout est mis en scène à la mesure du drame que vit Connor.

Le travail apporté à ce personnage est particulièrement saisissant et subtile, dévoilant son caractère et la nature des sentiments qui le hantent comme on dénoue un enchevêtrement de nœuds, pour aboutir à la « vérité », cette vérité que réclame le Monstre et que Connor nie puis n’ose pas avouer.

Il me semble par ailleurs intéressant de souligner l’emploi de la forme du conte dans les histoires que le Monstre narre au jeune garçon. Ces moments de tête-à-tête et d’enseignement renvoient directement à la tradition du conte oral, dans toute sa moralité, sa sagesse, et son aspect effrayant également.

Le lien qui unit Connor et ce Monstre qu’il a lui-même appelé auprès de lui, est véritablement le cœur du roman et c’est là que réside à mon sens l’ingéniosité et la profondeur du propos.
Patrick Ness joue sur le merveilleux (je parle de « merveilleux » car jamais Connor ne remet en cause l’existence de cet être surnaturel qu’est le Monstre) pour nous faire entrer dans les mystères de l’esprit humain et de toute sa complexité.

Quelle est la nature du dilemme qui se joue dans la tête et le cœur de Connor ? Le dénouement n’en est que plus cruel et nous laisse presque essoufflé d’avoir tant souffert à ses côtés, d’avoir tant crié « Pourquoi ? ». Cruel, mais non moins emprunt de soulagement.

Ce roman tisse sous nos yeux le parcours initiatique et moral de Connor, son combat intérieur, entre déni et acceptation, et le gain d’un apprentissage qui n’est autre que celui de savoir reconnaître ses tourments, et de faire face à la part d’ombre qui se cache toujours en nous, sans chercher à  l’occulter mais plutôt à la comprendre et à la tolérer.

> Des illustrations à la hauteur du texte

Jim Kay a su illustrer et accompagner les mots de ce roman à la perfection. Il a réalisé un travail graphique impressionnant en n’utilisant presque exclusivement que de l’encre, en travaillant des motifs d’éclaboussures, de tâches, et les diverses textures qui lui tombaient sous la main.
En résultent des compositions saisissantes, notamment lors des scènes entre Connor et le Monstre. Ses traits d’encre noirs et ciselés envahissent les pages telles des branches d’if effilées, tracent des ombres menaçantes et sèment çà et là de minutieux détails tout droit sortis du récit. Autant le dire, ces illustrations sont pour le moins effrayantes, mais elles transcrivent véritablement l’ambiance qui se dégage du texte.

> De la lecture au visionnage

Cette lecture a eu deux effets importants sur moi : me faire réfléchir sur l’origine des sentiments, souvent contradictoires, qui naissent en nous, mais également me guérir un peu de mon histoire personnelle, très proche de celle de Connor.

Le film de Juan Antonio Bayona été la suite logique et l’aboutissement de cette expérience presque introspective, puisqu’il retranscrit en images de manière très fidèle, à quelques petites exceptions près, le scénario du livre (en même temps, avec Patrick Ness aux commandes du scénario, le film ne pouvait qu’être fidèle au livre !).

Lewis MacDougall (qui est irlandais 😀 et qui j’avais découvert dans Pan) y est particulièrement émouvant dans le rôle de Connor. Les scènes qui réunissent mère et fils m’ont émue aux larmes, et Sigourney Weaver fait des apparitions très émouvantes en grand-mère tiraillée entre la douleur de perdre sa fille et la responsabilité d’éduquer son petit-fils. On ressent une certaine maladresse qui la rend extrêmement touchante.

Lewis MacDougall dans le rôle de Connor

La lecture de ce roman, bien que peu aisée du fait du sujet qui y est traité, a été pour moi une véritable mise à l’épreuve, dans le bon comme dans le mauvais sens. Le film m’a laissée davantage écorchée vive, tant le jeu des acteurs et les images montrées étaient émouvantes. Parce que l’histoire de Connor a eu ce rôle salvateur et de consolation, Quelques minutes après minuit restera pour moi un livre chéri et très important.

Un œuvre puissante et grande, difficile certes, mais hautement élévatrice.

Si vous avez apprécié ce roman, je ne peux que vous conseiller le visionnage du film. Mais dans le cas où vous seriez sensible, évitez de le regarder seul(e) ^^’ (j’aurais bien voulu avoir quelqu’un pour me serrer dans ses bras à la fin de la séance).
Je suis d’ailleurs très curieuse de connaître les avis de celles et ceux qui l’auraient vu et si, comme moi, vous avez apprécié la grande fidélité au texte, ou si au contraire cela vous a déçus 🙂

Je tiens pour finir à remercier Patrick Ness d’avoir cru en ce projet éditorial initié par Siobhan Dowd (il faut lui rendre hommage), malheureusement décédée avant d’avoir eu le temps de le réaliser, et d’avoir rendu possible sa publication, ainsi que son adaptation cinématographique.